Durante años, el crecimiento de Vaca Muerta estuvo acompañado por un desafío que se volvió tan importante como la producción de petróleo y gas: la logística. Miles de camiones recorren diariamente las rutas de la Patagonia para abastecer a la industria con arena, caños, equipos e insumos esenciales. Ahora, un estudio técnico plantea una alternativa que podría modificar ese esquema: desarrollar una hidrovía de aproximadamente 720 kilómetros sobre los ríos Limay y Negro.
El proyecto surge tras la finalización de un estudio de factibilidad financiado por el Consejo Federal de Inversiones (CFI) y elaborado por la consultora IATASA, con el acompañamiento técnico de la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC). El informe concluye que la navegación comercial en este corredor fluvial es técnicamente viable, un paso que abre el debate sobre una nueva infraestructura para la Patagonia.
Una nueva ruta para abastecer Vaca Muerta
La propuesta contempla un corredor navegable que uniría el Compensador Arroyito, en Neuquén, con la desembocadura del río Negro en el océano Atlántico. En total, serían unos 720 kilómetros que conectarían la Cuenca Neuquina con puertos marítimos mediante transporte fluvial.
El objetivo principal es reducir la dependencia del transporte por carretera, especialmente para mover grandes volúmenes de arena destinada al fracking, uno de los insumos más demandados por la actividad hidrocarburífera. Actualmente, la mayor parte de esa carga llega en camiones, lo que genera altos costos operativos y una fuerte presión sobre las rutas de la región.
Menos camiones, menores costos
Los impulsores del proyecto sostienen que una hidrovía permitiría mejorar la competitividad logística de Vaca Muerta al ofrecer una alternativa para el traslado de cargas pesadas.
Además de disminuir costos de transporte, el corredor podría reducir la congestión vial, extender la vida útil de la infraestructura terrestre y mejorar la eficiencia en la llegada de insumos estratégicos para una industria que continúa expandiendo su producción.
Un impacto que va más allá del petróleo
Aunque el desarrollo de Vaca Muerta aparece como el principal motor de la iniciativa, el estudio también señala que la infraestructura podría beneficiar a otras actividades económicas de la Patagonia.
Sectores como la producción frutícola, la minería, la industria regional y el comercio exterior podrían aprovechar una vía navegable capaz de conectar el interior patagónico con el Atlántico, generando nuevas oportunidades para el transporte de mercaderías.
Del estudio técnico a las decisiones políticas
Si bien la factibilidad técnica representa un avance importante, el proyecto aún se encuentra en una etapa preliminar. Para que la hidrovía se convierta en realidad será necesario avanzar con estudios ambientales, definiciones regulatorias, análisis económicos e inversiones de gran escala.
También deberán coordinarse acciones entre Nación y las provincias involucradas para establecer el modelo de desarrollo, las obras necesarias y el sistema de operación de la futura vía navegable.
Un nuevo capítulo para la infraestructura patagónica
La posibilidad de incorporar el transporte fluvial a la matriz logística de Vaca Muerta representa un cambio de paradigma para una región históricamente dependiente del transporte terrestre.
Aunque todavía resta un largo camino antes de que una embarcación transporte insumos hacia la Cuenca Neuquina, el estudio pone sobre la mesa una alternativa que podría redefinir la competitividad de uno de los proyectos energéticos más importantes de Argentina en las próximas décadas.
